Ambientes mais limpos são ambientes mais saudáveis. A saber, para alcançar níveis seguros de higiene ambiental, existem os processos de limpeza, sanitização e desinfecção.
Especialmente nas instalações que manipulam alimentos e naquelas que oferecem cuidados à saúde, altos padrões de limpeza são exigidos.
Limpar, sanitizar e desinfetar superfícies nestes ambientes é uma condição para reduzir as chances de contaminação e desenvolvimento de doenças. No entanto, nem todos os esforços para limpeza, sanitização e desinfecção de superfície produzem resultados iguais.
Neste texto, aprenda a diferenciar estes processos e compreenda a necessidade de cada um.
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Assepsia de superfícies ambientais
Primeiramente, para garantir um ambiente livre de micro-organismos potencialmente danosos à saúde é importante compreender a influência de vários fatores:
- O número de pessoas no meio ambiente
- Tipo de atividade
- Quantidade de atividade
- Quantidade de umidade (os micro-organismos estão presentes em maior número em ambientes úmidos e orgânicos, mas alguns também podem persistir em condições secas)
- Presença de material capaz de suportar o crescimento microbiano
- Taxa na qual os organismos suspensos no ar são removidos
- Tipo de superfície e orientação (ou seja, horizontal ou vertical)
Tudo isso porque, a sobrevivência destes organismos no ambiente é variada. Por exemplo, germes comuns, como Staphylococcus aureus, podem sobreviver por até meses em uma superfície seca e causar infecções cutâneas, intoxicação alimentar e pneumonia.
Os enterococos resistentes à vancomicina (VRE) podem viver em superfícies secas de cinco dias a quatro meses. Clostridium difficile é outro patógeno resistente que pode sobreviver no ambiente como esporo.
Ressalta-se que superfícies ambientais contaminadas em unidades de saúde são um modo de transmissão para vários micro-organismos resistentes a medicamentos (MRs).
Todavia, grande parte das superfícies onde são manipulados alimentos, medicamentos ou em locais de assistência à saúde, se não todas, exige assepsia regular. Com efeito, compreendendo descontaminação com água e sabão ou detergente / desinfetante.
Similarmente, as superfícies de alto volume de toque devem ser limpas e sanitizadas ou desinfetadas com mais frequência. Dentre estas, maçanetas, grades de camas hospitalares, interruptores, áreas de parede ao redor do vaso sanitário e as bancadas onde são servidos alimentos
Assim, é possível deduzir que superfícies horizontais requerem apenas limpeza regular. A exemplo, peitoris de janelas e pisos de superfícies duras em áreas rotineiras de atendimento ao paciente.
Técnicas parecidas, resultados diferentes
Sem técnicas de descontaminação adequadas, patógenos e bactérias potencialmente causadores de doenças podem se acumular nas superfícies ou permanecer no ar. Sendo assim, é crucial ter um entendimento concreto das diferenças entre limpeza, sanitização e desinfecção, bem como, as funções pretendidas para tipos específicos de saneantes.
Limpeza, sanitização e desinfecção fazem parte de uma ampla abordagem para prevenir doenças infecciosas. Embora esses termos sejam com frequência usados de forma intercambiável, é importante notar que eles são realmente bem diferentes.
No Brasil, a Anvisa delineia suas expectativas em relação à limpeza, sanitização e desinfecção em uma variedade de espaços e circunstâncias que interferem na saúde.
De acordo com as diretrizes, nem todas as salas requerem processos mais potentes. Portanto, é importante que toda a equipe conheça o nível de descontaminação necessário para cada superfície ou ambiente.
A analogia da pirâmide
Basicamente, todos os três processos tratam de algum nível de descontaminação, com o objetivo principal de reduzir o risco de infecção. Em resumo, qualquer um desses processos é usado para tornar as superfícies mais seguras, com uma chance menor de fazer com que alguém fique doente.
A limpeza é o nível mais básico, a sanitização é o próximo passo e a desinfecção é ainda mais avançada.
Para melhor compreensão, vamos usar a analogia da pirâmide.
A limpeza, usada para remover sujeira, detritos ou matéria orgânica de uma superfície, ocupa o slot inferior, a base da pirâmide, pois é o nível mais amplo e básico.
Subindo na pirâmide, a sanitização ocupa a camada intermediária, pois esse método remove micro-organismos da superfície e mata bactérias. No ápice da pirâmide está a desinfecção, o mais eficiente destes métodos de descontaminação.
Portanto, embora a limpeza seja suficiente para certas superfícies, é essencial executar regularmente o regime adequado de limpeza, sanitização e / ou desinfecção. Isto é especialmente verdade em instalações que interferem na saúde onde a higiene é precedente para a segurança dos usuários.
Então, qual é exatamente a diferença entre esses termos?
Limpeza = remoção de micro-organismos
Definição: remoção de sujidade visível, detritos, micro-organismos e substâncias orgânicas das superfícies, não elimina os germes, mas reduz seu número ao remover alguma matéria contaminada.
O termo “limpo” é um pouco mais claro que os termos “sanitizar” e “desinfetar”.
De acordo com a Anvisa , a limpeza é a “remoção de sujidades orgânicas e inorgânicas, redução da carga microbiana presente nos produtos, utilizando água, detergentes, produtos e acessórios de limpeza, por meio de ação mecânica (manual ou automatizada), atuando em superfícies internas (lúmen) e externas, de forma a tornar o produto seguro para manuseio e preparado para sanitização, desinfecção ou esterilização;”.
A limpeza, portanto, precede qualquer tipo de sanitização ou desinfecção. Essa remoção de sujidade fornece alguma redução microbiana, mas não é suficiente em se tratando de superfícies em ambientes de atenção à saúde.
Na sua definição elementar, a limpeza é usada para remover sujeira, alérgenos e micro-organismos de uma superfície. Ou seja, a limpeza ajuda a reduzir o número de germes que podem levar à infecção ou intoxicação, no entanto, não mata necessariamente nenhum organismo.
A limpeza é apenas o primeiro passo de um processo completo, mas é um passo vital que não pode ser ignorado. Mesmo que haja necessidade de sanitizar ou desinfetar a área, limpar a poeira visível, as impressões digitais e outras marcas de antemão torna o processo mais eficaz.
Sanitização = redução de micro-organismos
Definição: redução de bactérias a níveis seguros (estabelecidos pelos padrões de saúde pública) para diminuir o risco de infecção; pode não matar todos os patógenos.
Sanitização é um termo que pode ser um pouco confuso. Muitas vezes, pode ser confundido com “saneamento”, que se refere ao tratamento e manuseio seguro de resíduos humanos. A Anvisa define a sanitização como o “processo utilizado para redução do número de micro-organismos viáveis para níveis aceitáveis em uma superfície limpa”.
Um passo além da limpeza, a sanitização não remove, mas mata uma quantidade maior de bactérias e é recomendada para qualquer superfície que entre em contato com alimentos.
Mas vamos aprofundar um pouco mais.
Por definição, sanitizante é “um agente/produto que reduz o número de bactérias a níveis seguros de acordo com as normas de saúde”. De modo similar, desinfetante é “um produto que mata todos os micro-organismos patogênicos, mas não todas as formas microbianas esporuladas, em objetos e superfícies inanimadas”.
Como você pode ver, há uma grande diferença na redução total de micro-organismos entre os dois.
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Desinfecção = eliminação de micro-organismos
Definição: a eliminação de patógenos e micro-organismos causadores de doenças, exceto esporos bacterianos.
O termo “desinfecção” é frequentemente confundido e mal utilizado. Muitas vezes, é usado de forma intercambiável para limpeza, higienização e até esterilização.
No entanto, como você já deve ter percebido, existe uma grande diferença entre desinfecção, sanitização e limpeza.
Desinfetar uma superfície significa que produtos químicos estão sendo usados para matar germes. Desinfetar não significa necessariamente que sujeira, germes e impurezas estão sendo removidos da superfície. No entanto, ao matar os micro-organismos, o risco de disseminação de infecções diminui consideravelmente.
Na maioria das situações, a principal diferença entre sanitizar e desinfetar é o tipo de produto químico envolvido e o período de tempo em que é deixado na superfície. Portanto, é necessário se certificar de ler as instruções do produto químico para garantir a desinfecção adequada.
Por que você precisa saber a diferença?
Agora, por que é tão importante discutir as diferenças entre esses níveis de descontaminação? Por que não ir direto à desinfecção, já que é a mais eficaz das três?
Pensando por esse lado seria realmente mais fácil usar a desinfecção para tudo, não é mesmo?
No entanto, nem todas as superfícies exigem esse tipo de limpeza. Para fins de ilustração, temos que janelas e pisos, que normalmente, têm um baixo risco de transmitir patógenos para uma pessoa.
Outro ponto a ser considerado é que a segurança quanto aos níveis de toxicidade, uma vez que os desinfetantes podem ser perigosos para a saúde humana e ambiental. Ainda, são passíveis de provocar a seleção de micro-organismos resistentes, causando sérios riscos ao tratamento de infecções. Portanto, é importante limitar o uso de desinfetantes apenas a áreas críticas.
Em suma, conhecer as diferenças entre esses níveis de descontaminação é vital em certos serviços, como a indústria de alimentos, medicamentos e os serviços de saúde.
Por exemplo, na indústria alimentícia, eles precisam garantir que qualquer seus produtos estejam livres de micro-organismos que possam levar a doenças transmitidas por alimentos. Mas eles também precisam garantir que a qualidade dos mesmos e sua segurança não sejam afetados, por isso, o processo mais utilizado nesta indústria é a sanitização. Por outro lado, nas instituições de assistência à saúde a limpeza e a desinfecção são os dois níveis aplicados.
O que limpar, sanitizar ou desinfetar?
Como dito anteriormente, a limpeza é o passo inicial de qualquer processo de descontaminação, e por isso, é o processo primordial.
Para fins de ilustração, cozinhas, refeitórios e indústrias de alimentos precisam ser limpos e sanitizados. Já nas instituições de assistência à saúde, em salas cirúrgicas e enfermarias, a limpeza e a desinfecção são mais recomendadas.
Existem ainda, as superfícies ambientais não críticas, como janelas, paredes e pisos, que geralmente têm pouca chance de transmitir patógenos. Isso significa que eles podem exigir apenas limpeza de superfície.
Por outro lado, as superfícies ambientais de alto toque (ou seja, as mais afetadas pelas pessoas) podem transmitir facilmente patógenos, o que significa que elas devem ser desinfetadas, não apenas limpas ou sanitizadas.
O tipo de desinfetante usado será determinado pela forma como o item entra em contato com as pessoas.
A questão da resistência antimicrobiana
A resistência de patógenos a antibióticos e antimicrobianos é uma preocupação que suscitou interesse no desenvolvimento de novas tecnologias para sanitizar e desinfetar superfícies.
Ao mesmo tempo, há interesse em usar produtos que tenham menos impacto no meio ambiente e menor probabilidade de desenvolvimento de novas linhagens de micro-organismos resistentes.
Para a escolha de produtos usados em ambientes onde há alta probabilidade de populações resistentes a antimicrobianos já presentes, como hospitais e outros locais de assistência à saúde, a seleção deve ser cuidadosa. Para esses locais, alta eficácia e uso inteligente do desinfetante é fundamental.
Para outras configurações, como edifícios corporativos (incluindo banheiros), creches, escolas e outros locais de grande circulação, os produtos geralmente não exigem alto poder desinfetante.
De fato, a menos que tenha ocorrido um derramamento de sangue ou de fluido corporal, o uso de um sanitizante ou desinfetante pode não ser necessário em alguns locais, e focar em um bom protocolo de limpeza pode ser mais importante.
Essas práticas podem ser fundamentais para reduzir o número de organismos que podem desenvolver resistência nestes ambientes.
Seleção dos produtos saneantes
A seleção de sanitizantes e desinfetantes eficazes envolve a consideração de alguns fatores, como:
- O uso da configuração a ser limpa e desinfetada
- Perfil da população microbiana e de patógenos encontrados no ambiente
- Exposição de funcionários e visitantes a patógenos
- Exposição dos funcionários e visitantes a desinfetantes (por exemplo, irritantes respiratórios e oculares)
- Probabilidade de criar resistência microbiana
- Requisitos atuais sob as normas e legislações vigentes
- Custo do produto
- Prazo de validade do produto e facilidade de preparo
Em resumo, para que a escolha do método mais adequado seja apropriada, a diferenciação e análise das opções disponíveis deve ser considerada. Isto é importante para garantir a proteção maximizada da saúde humana, além de garantir redução do impacto ambiental e do desenvolvimento de patógenos resistentes.
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